Nel pieno della riforma protestante Martin Lutero,  non riconoscendo il culto dei Santi, ribattezzò il nome dei mercatini in “Christkindlmarkt” – Mercatini di Gesù Bambino -. Si ricorda che fu lo stesso Martin Lutero ad introdurre l’usanza, poi diventata tradizione, di addobbare gli alberi per i bambini. D’altronde i territori del centro Europa erano e sono ricchi di alberi. Da qui la lunga tradizione non solo degli abeti di Natale, ma anche dell’arte e della lavorazione del legno di cui i mercatini tradizionali di Natale sono una ricca esposizione.

Mercatino di Merano

In Italia la regione più legata a questa tradizione è il Trentino Alto Adige, vicina alla Germania  e all’Austria per posizione geografica, caratteristiche paesaggistiche, tradizioni storiche culturali. Nelle città di Bolzano, Trento, Merano, Arco, Bressanone, Rovereto, si svolgono ogni anno mercatini di Natale caratteristici, in cui è possibile acquistare oggetti in legno di ogni tipo, prodotti di ottima lana del territorio lavorati secondo tradizione, alimenti caratteristici del territorio.

Come tutti gli eventi che crescendo nel tempo attraggono molta gente, anche i mercatini di Natele del Trentino Altro Adige si  sono in realtà contaminati con una mentalità consumistica di massa; per cui è possibile non solo imbattersi in prodotti con il prezzo lievitato ma anche in prodotti non del tutto originali e artigianali. Tradizione e consumismo insomma si fondono in un paesaggio che però mantiene inalterate le sue meravigliose caratteri che. Le punte innevate delle Dolomiti alternate a piccole vallate verdi, il freddo che costringe a tempi più brevi, le case piccole e spesso in legno, il formaggio e i mieli di bosco, sono un invito a sentire lo spirito natalizio tipico dei paesi freddi e di montagna.

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